在即墨移风大欧村，有一个制作鸟笼的手艺人。
他少年成才，十四岁就成为当地有名的鸟笼手艺人，十五岁就挑着担子连夜坐火车去外地卖鸟笼，已专业制作鸟笼三十余年。
这个手艺人叫吴金昌，今年四十八岁，是大欧村鸟笼制作技艺第十九代传承人。
在大欧村，几乎家家户户都做鸟笼，吴金昌的好手艺便是从祖辈中传承而来。
“我们村的人一般从十几岁就会做鸟笼，手艺都是从家里老人那里学到的，是一代一代传下来的。”吴金昌说，如今大欧村五百六十多户村民中，有三百二十多户从事鸟笼制作，年产鸟笼五十万套，价格在数十元到上万元不等。
大欧村制作鸟笼的历史，至今已有五百多年。据清·同治版《即墨县志》记载，大欧鸟笼制作始于明代，闻名于清朝，盛于当代。
据吴金昌介绍，大欧村本不出名，皆因养鸟玩笼之风最早始于京城，明清最盛。
尤其是明朝顺治年间，由于大欧鸟笼用料考究、制作精良、造型奇巧，笼体坚固耐用而且不变形，具有实用性、娱乐性、艺术性、观赏性、收藏性等特点，备受京城王爷公侯、富家子弟们赏识，成为养鸟玩家追捧的紧俏货，因此被誉为京笼。
吴金昌制作的大欧鸟笼分为大、中、小三个型号，分圆形、方形、花鼓形、凸腰形等四十多个鸟笼品种。
制作大欧鸟笼，是一件又繁杂又精致的活儿。繁杂在一百多道鸟笼的制作工艺上，精致在小型鸟笼的工艺标准上，大欧村人制作鸟笼有一句祖训：“虽繁不能简其工，虽小不能改其精。”
越是小型的鸟笼，越难做，尤其是单独做一个鸟笼。吴金昌说：“做一个鸟笼和做几十个鸟笼没有太大的区别，主要是工序复杂且耗时时间久，只要材料准备充分了，我可以一次做很多个鸟笼。但是做小型鸟笼就不一样了，我需要慢慢地去准备材料，一步一步的做，非常耗时间。”
不过，对于吴金昌来说，并没有什么是最难的。曾经有很多人问他，最鸟笼难不难，哪一道工序最难？
吴金昌说：“说实话，对我来说，都不难，又都难。制作一个鸟笼，即便是我现在技艺熟练，也要四五天时间。从选竹到雕刻，一百多道工艺，每一道工艺都像刻在我心里一样。对我个人来说，制作鸟笼最重要的是一颗认真的心，只要你认真了，哪一道工序都不难，哪一种鸟笼都不难。”
由于天天与竹子打交道，他的手经常受伤，有时扎个小竹刺，有时扎个大竹刺，最多的时候，满手七八个伤口。吴金昌表示：“已经习惯了，被扎到是真的痛，但是一忙起来就忘了。”
吴金昌制作鸟笼三十多年，一直追求质量，不追求产量，他力求把每一个经手的鸟笼都做成艺术品。因此，他最多的客户是老客户和私人订制客户。
但是，他也遇见过令他放弃“原则”，哭笑不得的客户，专门要求他制作不太好的鸟笼。
吴金昌说：“这个客户是澳大利亚的，他们有一个传统，就是出海挂两个鸟笼，寓意笼罩、平安的意思，专门要求我做不要太精致的鸟笼。因为每次要很多个，所以这个客户也算是我的‘意外’了。”
目前，除了私人定制和海外定制，吴金昌把更多重心放在了鸟笼创新上。他想做一种尝试，可以让鸟笼技艺的用途更广泛的一种尝试。
去年，他设计了一款鸟笼灯饰，一投入市场就深受欢迎。接下来，吴金昌会不断地去尝试更多鸟笼艺术品，希望在传承大欧鸟笼技艺的同时，能让这门技艺更加生活化，让更多人去接触和了解大欧鸟笼技艺。
而他自己，也有更多时间去欣赏那些心爱的鸟笼。
在吴金昌的店里，挂着很多“钉子户”鸟笼。这些鸟笼不是工艺做得不好，而是吴金昌不舍得卖。
“有些鸟笼，很多人登门几次想买，我真是不舍得。别人只知道鸟笼的价格和样子，但是只有我知道做这个鸟笼多么得费时间和精力，我懂得欣赏这个鸟笼。再加上我年纪大了，有些鸟笼就想自己留着了。”
撰文：冠如
摄影：王立力
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