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兼并陈国之后，楚灵王宣布将在陈地设县。陈县充当着楚国北进中原的桥头堡，体量之大竟与千乘之国相当。谁将出任首任陈县县公？
出乎满朝文武的预料，楚灵王竟然将这个封疆大吏之职委派给了曾经刺杀过他的穿封戌。穿封戌究竟与楚灵王有何恩怨？楚灵王又为什么这样抬举自己的仇人呢？
在楚国的历史上，发动灭国战争、推进领土扩张的重要手段就是在新占领区建立县制。
因为楚国设县多半选址于边境的战略要地，而县的行政辖区幅员既广，所辖邑兵数量又多，所以对县公（楚国对“县长”的称呼）这等封疆大吏的遴选就不能不慎之又慎。
比如楚国北境的重镇申县，若非公室或公族成员，通常是很难获任申县县公一职的。
公元前534年兼并陈国之后，楚灵王宣布将在陈地设县。陈县充当着楚国挺进中原腹地的桥头堡，所辖区域竟与千乘之国体量相当。谁将荣任第一任陈县县公呢？朝野上下都在暗自揣摩楚灵王的心思。
然而，当任命最终公布的时候，恐怕还是惊掉了不少人的眼球。谁能想到？楚灵王居然会抬举自己从前的仇家，把他安排到这个重要的岗位上！
《左传》记载：
（灭陈），使穿封戌为陈公，曰：“城麇之役不谄。”侍饮酒于王，王曰：“城麇之役，女知寡人之及此，女其辟寡人乎！”对曰：“若知君之及此，臣必致死礼以息楚。”——《左传·昭公八年》
被楚灵王钦点为首任陈县县公的穿封戌是头出了名的犟驴。也就因为这副宁折不弯的驴脾气，他和楚灵王之间曾经结下过一段很不愉快的旧怨。
说起来，那已经是13年前的事儿了。
公元前547年，楚国出兵伐郑。英勇的穿封戌有幸在战场上拔得头筹，俘虏了郑国主帅皇颉。当时还是公子围的楚灵王想要攘夺头功，把皇颉抢到自己手里。没想到位卑职轻的穿封戌居然就敢不买他的账。感觉自己的权威遭到了挑衅，公子围遂与穿封戌发生了激烈的争执。僵持之际，太宰伯州犁被双方请来做个公断。
伯州犁说：“这也不难。皇颉是个正人君子，他是不会撒谎的。咱们就听听他自己怎么说吧。”言罢，伯州犁瞅了皇颉一眼，先将掌心向上，恭敬地伸向公子围，朗声介绍道：“这位是王子围，我国国君最尊贵的兄弟。”继而翻手向下，拿一根儿食指戳着穿封戌：“哪，这个人叫穿封戌，乃方城之外的一个小县尹。你究竟是被他俩谁抓到的？”
伯州犁“上下其手”的暗示，皇颉心领神会，于是斩钉截铁地回答：“道遇王子，不胜被俘。”自己在战场上浴血杀敌，九死一生，提着脑袋搏来的头功就这样被几个“正人君子”偷走了！是可忍，孰不可忍？羞愤难当的穿封戌顺手操起一支戈，就要刺死公子围这个无赖。还好公子围跑得快，没让穿封戌给追上。
正是这个当年要刺死楚灵王的穿封戌，如今被他任命为了陈县县公。
望着群臣疑惑的神情，楚灵王解释说：“不溜须拍马，不假意逢迎，这样的人靠得住。”或许，曾经那样欺负这个老实人，窃取了他的头功，掐灭了他晋升的机会，让楚灵王于心有愧，这一次将陈县县公这个众臣眼馋的封疆大吏之职赐给穿封戌，算是对他的补偿。
任命下达之后，楚灵王问穿封戌：“当初你要是知道寡人今天这样抬举你，你会主动把那个头功让给我吗？”楚灵王的本意，可能是要试探自己所做的补偿能不能笼络住这个耿介的大臣，让他死心塌地为自己效命。
但穿封戌的回答却让他深深地失望了，因为穿封戌说：“若知君之及此，臣必致死礼以息楚。”
《左传》里的这句话读起来很别扭。什么是“致死礼以息楚”呢？日本学者竹添光鸿解释说，“致死”和“礼”说的其实是两件事儿。“致死”的意思是当初君王发动政变，弒君篡位，我穿封戌就应该誓死捍卫先君郏敖，杀了你这个反贼。
在楚国的历史上，弒君篡位却终成英主的并不少见，比如楚武王、楚成王就是绝好的榜样。既然列祖列宗都是这么干的，为什么穿封戌就偏偏揪着楚灵王的黑历史不肯撒手呢？
穿封戌解释说，是因为楚灵王上台之后大肆扩张，连年征战，致使楚国民困兵疲，此等胡作非为不合于“礼”。这个“礼”字，是息民——安靖民生的意思。
穿封戌的这番回答戳中了楚灵王心中两处最深的隐痛。弒君篡位当然不是什么光彩的事儿。沾着先君的血迹登上王位，还能不招人恨吗？4年前莫敖屈申的通敌叛国案已经给楚灵王敲响了警钟。因此，对潜在的反对势力，楚灵王原本是打算以雷霆手段来削弱他们的。
一年前，也就是公元前535年章华台落成前后，楚灵王曾经颁布过一道非常重要的命令。他下令接纳逃亡的私家仆竖，准许他们在章华宫中服役。
史学家刘起釪先生说：
招徕吸引外来奴隶，是古代奴隶主常用的一种壮大自己力量的手法。——《尚书校释译论》
这种“挖墙脚”的阴损招数，古时候的殷纣王曾经用过。为此，周武王在《牧誓》中愤怒地抨击殷纣说：
乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长！是信是使！——《尚书·牧誓》
把殷纣王当年招降纳叛的手段都祭出来了，急切的楚灵王就是要在竞争当中削弱楚国贵族的经济力量，确保王权独大，镇压反对势力。
可是在这道命令颁布后不久，另一位骨鲠忠直的大臣便站了出来，公然对它提出挑战。芋尹无宇家里的守门人逃进了章华宫。无宇前去捉拿，却被卫士以擅闯宫廷的罪名押送到楚灵王跟前听候发落。
当着楚灵王的面，无宇不但不服罪，反而理直气壮地批评楚灵王的这道招纳逃亡令违背周文王和楚文王的成法。似此明火执仗地打劫贵族的私有财产，是彻头彻尾的强盗行径！最终，楚灵王下令释放无宇，并且允许他将自己的守门人领回去。
这说明招纳逃亡令在实施过程中遭遇的阻力太大，为了避免将楚国的世袭贵族统统推向自己的对立面，楚灵王被迫收回成命，选择了妥协。
作为一个有志图霸的国君，楚灵王是有鉴人之明的。因此他才会对无宇网开一面，也因此，他才会重用了耿介的穿封戌，却杀掉了圆滑的伯州犁，虽然后者曾经向他献媚。
这两次人事任命表明：楚灵王希望以正气清风来整肃朝堂，并将遴选忠直可靠的大臣来打造成自己的核心班底。
但问题也恰恰出现在这里：
楚灵王以忠直骨鲠的标准遴选大臣，可越是这样的直臣，越是难以宽容楚灵王弒君篡位的原罪！为了要赢得他们的支持，楚灵王就不得不像先君楚武王和楚成王那样，一次又一次地发动对外战争，开疆拓土，建立霸权，以此来证明他是一个值得拥戴的楚国国君。
早在灭陈设县的四年之前（公元前538年），楚灵王发兵击灭了赖国。灭赖之后，为了加强对新占领区的控制，楚灵王下令将赖国遗民悉数迁往楚国腹地的鄢邑，转而将早已依附于楚国的许国迁往赖地安顿。
为此，楚灵王指示斗韦龟与公子弃疾在赖地大兴土木，修筑城池。芋尹无宇听到这个消息之后，感叹道：
“楚祸之首将在此矣。召诸侯而来，伐国而克，城竟莫校，王心不违，民其居乎？民之不处，其谁堪之？不堪王命，乃祸乱也。”——《左传·昭公四年传》
大规模地迁徙移民、修筑城池将给楚国的庶民百姓带来沉重的赋税和徭役。
表明上看楚国是因此拓展了势力范围，获得了新的人口和土地，但由此带来的矛盾激化、民怨沸腾，终将导致内乱的爆发，王权的瓦解。“楚国的祸乱将从此开启”，无宇的话证明了楚灵王兼并赖国并未提升群臣对他的好感。
但从楚灵王的角度观察，他可能误以为这只是因为他取得的成绩还不够大。于是灭陈设县之后，楚灵王加紧策划了更大规模的移民迁徙。
《左传》记载：
楚公子弃疾迁许于夷，实城父。取州来淮北之田以益之。伍举授许男田。然丹迁城父人于陈，以夷濮西田益之。迁方城外人于许。——《左传·昭公九年》
这是一个宏大而缜密的三方迁徙计划。城父，是楚国自公元前637年夺取自陈国的领土。这里的居民虽然曾经是陈人，但已经被楚国驯化百年。
灭陈之后，楚国将这部分居民迁徙到陈国故址与陈人杂居，以此冲淡陈国遗民的故国意识，培养对楚国的亲附力。这样一来，城父之地便空出来了，于是楚灵王又将楚国的附属国许国从方城之外迁徙到那里。至于许国故地，则由方城之外的楚人来加以填充。
以军事占领为先锋，以移民拓殖为后继。这个类似于二战时期日本“满洲殖民开拓团”的计划宣示了楚庄王对陈国长期占领的决心。
但这个大迁徙计划一旦实施，势必将为楚国的百姓带来更为沉重的负担。所以刚坐上陈县县公的位置，穿封戌就公然批评楚灵王的对外扩张是搅扰民生。于是，楚灵王以对外战争提升对内威信的努力再一次碰了壁。
如果说当年赦免无宇、放弃招纳亡叛象征着楚灵王以雷霆手段削弱世袭贵族、整肃异己势力的失败，那么这一次任命穿封戌为陈县县公，企图以对外战争的胜利和高官显爵的封赏来笼络住这些人，显然也并未成功。
因为《左传》中的数据显示，最迟到公元前529年，“养不熟”的穿封戌便遭到了楚灵王的撤换。
撤换穿封戌之后，楚灵王将陈县（包括此后新征服的蔡县）的治权交给了自己的弟弟公子弃疾。可是他怎么也没有想到，正是这个外表恭顺的手足兄弟利用了楚国贵族们对楚灵王的仇视，在他毫无觉察的情况下突然发难，给了他致命的一击！
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