苹果新iPad发布会后， iPad Air 2的蜂窝版本中悄悄多出的的一个新功能却引来了外界越来越多的关注。
在苹果美国官网关于iPad Air 2的介绍中，多了一块关于所谓“ Apple SIM”的内容。其实这也是iPad Air 2和以往iPad的蜂窝版本相比一个显著不同的地方。苹果这一次预先在蜂窝版的iPad Air 2中内置了一个叫做Apple SIM的东西。
什么是 Apple SIM？简单地说，就是苹果在蜂窝版本的 iPad Air 2中加入了一张“万能”的通用虚拟 SIM 卡，它可以让你的设备在不同运营商网络中轻松进行切换，而无需再插入新的 SIM 卡。
按照苹果官方的说法， Apple SIM目前可以让你灵活地在AT&T、Sprint和T-Mobile这三大美国运营商以及英国的由T-Mobile 和 Orange 组成的 EE运营商网络中选择最适合自己的短期数据套餐。
如果你对某个运营商的数据套餐或网络信号不满意，你也可以随时更换成另外一家运营商的套餐；而如果用户从美国到了英国，你还可以选择当地的短期数据套餐来避免高额的数据使用费用。当然完成这些步骤只需要你在设备的 iOS 设置菜单中进行简单的操作即可，这免去了不少麻烦事。
众所周知，一般情况下我们从运营商那里购买一张SIM卡后就只能使用这家运营商的数据服务，那么iPad Air 2上的“一卡多号”又是如何实现的呢？
从技术上来看， Apple SIM 真的谈不上创新，因为实现“一卡多号”的类似功能早已存在。在巴基斯坦或者印度，人们只需花十美元左右就能买一个“一卡多号”的SIM读卡制卡器。你所要做的，就是把数据或者号码从现有的普通SIM卡上加载到这张“神奇“的SIM卡上，然后就可以享受多个运营商的网络服务。
亦有国内媒体报道称，中国联通前几年就曾推出过一种SIM智能卡：用户把它贴在普通的SIM卡上之后，无需更换手机和已有的SIM卡即可实现“双卡”手机功能。当时，这种特殊SIM卡的推出主要是想让中国移动的iPhone用户也能用上中国联通的3G网络。
所以对于苹果和运营商来说，在技术方面实现“一卡多号”并不是一件难事。只要运营商答应，用户完全可以通过设备内置的软件来选择不同运营商的套餐服务，这相当于“启用”和“停用”某个运营商被写在iPad中的数据或者号码。
那么苹果未来会不会也把Apple SIM运用在 iPhone 上呢？要知道，相比蜂窝板iPad用户（用户数较少）只是用其来达成便捷上网的简单目的，让iPhone用户也可以按需在各个运营商中自由切换可没有那般简单。所以在美国仅早iPad Air 2一个月上市的iPhone 6上就没有装入这张“万能”的 Apple SIM。
同样，目前并非所有美国运营商都加入了 Apple SIM 的支持者行列（例如Verizon），Apple SIM的卡槽也仍然可以取出，而运营商定制版本的iPad也会使用常规并且可以解锁的SIM卡。
然而，Apple SIM的推出还是让乔布斯多年前就想要消灭SIM卡的想法在实际当中迈出关键一步。在逐渐摆脱运营商控制的道路上，苹果已愈走愈远。要知道，苹果之前还尝试过不可更换的嵌入式SIM卡。
The Verge 的观点认为，用不了多久，苹果产品上或许就再也不会使用SIM卡，甚至连SIM卡插槽都会彻底取消。笔者同样认为，苹果这几年一步步逼宫运营商并且高奏凯歌的节奏已经为其Apple SIM未来的发展铺平道路。
因为历史告诉我们，苹果每次修改SIM卡模式，它都会获胜。从第一代 iPhone 引入的 SIM 卡托，到第一代 iPad 引入的 micro-SIM，再到iPhone 5 引入的 nano-SIM卡，苹果一直在对传统 SIM 卡进行改造。当然，运营商和手机厂商也在跟进，要知道就连今年上半年三星推出的旗舰机S5也仍在采用miscro-SIM卡。
直到这一次，苹果又在蜂窝板 iPad Air 2上预装了 Apple SIM。几乎没多少人否认，苹果的下一步目标就是把 iPhone 上的 SIM 卡槽彻底去掉。
对于用户来说，免去繁琐地更换 SIM 卡步骤，在不同运营商网络上自由切换当然是件大好事。然而问题却远没有这般简单。
如果可以任意更换的SIM卡就此消亡，同样可能出现另一种局面。对用户来说，传统的实体 SIM 卡可以随意在不同系统的手机上使用（例如苹果和安卓手机之间），而没有其他顾虑。可事实上，苹果设备从mini-SIM卡到micro-SIM卡，再到nano-SIM卡的进化已经令这个市场呈现出碎片化的态势。再借助 Apple SIM，我们未来想在苹果与其他手机间进行任意切换都可能是个问题。毕竟用户的移动网络由方便的Apple SIM转向其他“Android SIM ”模式时还不知道会有多么麻烦。除非，最后的Apple SIM会变成整个SIM的通行标准。
然而，更大的问题已经浮出水面，未来可能凌驾于运营商之上的苹果就真的会心甘情愿地让其用户去自由地更换其他品牌的设备么？更为可怕的是，到时已经把你的移动网络选择权给牢牢控制住了的苹果或将成为你唯一的选择。
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