如果说有一款游戏能够让玩家体会到"飞翔"的乐趣，那一定非《皇牌空战》系列莫属了。这个系列从诞生至今已经成功的拉拢了一大批忠实玩家，其中的魅力体验过的人自然会懂。其实《皇牌空战》这个系列原本是由NAMCO制造的街机游戏《Air Combat》、《Air Combat 22》大幅修改而来的作品。若是要探寻该系列的根源的话，那就又要追溯到家用机上的《Air Combat》了，不过，由于这个系列并不是由NAMCO制作的，所以这些距今时间比较久远的游戏介绍也就先到这里为止，本期就让我们就从家用机系列的原点来回顾一下这个经典IP的发展历程吧。
皇牌空战 ACE COMBAT
在PS时代的最初时期发售的作品。游戏故事是玩家以佣兵的一员的身份，参加镇压恐怖活动在现在的作品中较为简单的设定。而正因为是在PS的初期时代，所以游戏的画面就有些惨不忍睹：地面与墙壁之类的没有贴图，只是简单的颜色填充，而飞机模型的多边形的数量也十分的少。不过，在这样的基本条件下，游戏中的我方所有战斗机的涂装都是凤凰样式的，在读取游戏时，如果通过上面的小游戏时，可以改变游戏中的迷彩色。
由于是街机版的修改版作品，在游戏的任务执行过程中，只要达成要点，就可以改变任务的发展方向。而这也只是在本作之中独立存在的。由于在当初就已经确立游戏是以飞行射击为主的路线，所以，到现在都一直在使用的系统:对空、对地通用的多用途导弹以及简单的操作方式，还有那超巨大兵器和穿越山谷或隧道之类的。在作战中(不可以重试任务)被击坠的玩家自己搭乘的飞机会在机库中消失下次就没有了)，僚机在作战中被击落后，在下次作战时不能"复活"，SAM的追尾命中率也是十分的高，难度可以说是系列中最高的一作。
皇牌空战2 ACE COMBAT 2
第一作发售之后2年的续作。游戏故事与前作相同，游戏中的时间发生在前作的一年半之后。画质相比前作有着很大的进步，游戏画面中开始采用贴图方式开始描绘风景，画面效果与破片的表现也有进化。游戏中收录的战斗机数也是前作的近2倍，在本作中出现的原创机体也被广大的游戏玩家所好评。游戏中的战斗机的涂装也使用现实中存在的涂装样子，在后部第三方视点模式中，加入了方向舵、Air Break(减速板)、After Burner(加力燃烧)等效果。游戏也从前作的多任务转变成为一条线的方式，当然中途也存在着分支，游戏的任务数也因此而增加，使得游戏任务丰富多样化。在没有改变游戏性的前提下，SAM的追尾命中率有一定的下降，自机的耐久度(当然是指NORMAL难度之下)也有一定的提高。更主要的是，在前作中被击坠之后的战斗机不被补回的情况，在本作之中可以通过扣除资金补回损失的战斗机。
另外值得一提的是，永濑莹(EDGE)在本作中第一次登场。本作在后来也移植收录在PS2游戏《NAMCO 50周年纪念收藏集》之中。
皇牌空战3:电子空间（ACE COMBAT 3）
本作在PS未期发售的第三作。游戏的发展方向与前两作有着极大的差别，在故事设定上，也改成了近未来的世界中发生的企业间抗争。
也许因为是在PS的末期，画质已经基本接近PS的机能极限。击破敌机时的冲击波效果以及游戏操作系统中画面的噪点的效果等细微的效果也很多。其他如回放精灵(就是在回放画面选择不同视点的系统)也获得了很高的评价。由于世界设定是在近未来，所以在登场的机体中也成分了实存战机的改良版与原创机体两大阵营。而在这原创机体的R系列也被设计成有着独特流线型的机体，在系列爱好者中也有很高的评价。另外，从本作开始，可以使用类比控制器的R3摇杆进行视线移动的操作，视点可以进行360度全方位操作。
在任务数上，本作达到了系列上最多：近50个。而由于本作游戏是第一次将剧情的分量提到极高的地位，所以根据游戏中的剧本分支的不同，游戏的结局也有多种。也是从本作开始，游戏的任务可以开始重试任务，使得游戏的难度下降因为不扣资金了。但是，也就是这一作，系列作品不变的"钻洞"是系列中最狂的一作。而本作另一个评价最高的是飞行特性相关的空气感。与空气感有一定关系的失速时的飞机状态的调整，也是从本作开始的。而且应该说，这样的调整更接近实际的不同型号战机的特性。
皇牌空战4:破碎的天空（ACE COMBAT 4：Shattered Skies）
本作是PS2平台上的第一作，也是系列作品的第4作。在本作中，玩家将扮演配属在ISAF(Independent States Allied Force,独立国家联合部队)的飞行员"Mobius1"，参加大陆战争的故事。在PS2的帮助之下，游戏的画面有了-次脱骨级别的提高。但是，由于画质的提高，而使得游戏中收录的机体数、地图数量大幅度地减少。机体的座舱盖上的挡风玻璃也采用了透明化效果，外部挂架的武装也根据搭载武器的不同而不同，并且再现了炸弹层与可变空气输入口等的动画。另外，在回放的时候，在以第3人称为视点的时候，加力燃烧的效果也得到了再现。地图的样式是以航空照片为源数据进行再设定的，比PS时代的画质要有着更大的提高，但效果却只是以贴图的形式来实现的，爆炸的破片的表现也是如此，因而可以说这两点相对于前作来说是一种退步。
另外，本作的任务数也大幅减少，而随之带来的也是不可预知的任务的减少，标准的对空、对地任务占据了主要地位(虽然这也不能说是不好吧)。故事剧本的发展完全是一条直线化的。在各个任务之间，穿插着以动画方式为主的描述敌皇牌部队一黄色部队的外传故事。在这一作中，追加了一个新的游戏系统——特殊武器，所有机种最大的有三种不同的特殊武器可供选择。系列之中，本作还是第-款没有高度限制的作品，在可以达到飞机飞达的高空之上，可以欣赏到天空颜色的变化，本作那纯粹的天空之美也是系列之中的最高杰作。在本作的原作设定之中，Mobius1的搭乘机为F-22A。另外，本作欧版的名称与日版、美版不同，是(ACE COMBAT Distant Thunder)。
皇牌空战5:不被歌颂的战争（ACE COMBAT 5 The Unsung War）
本作是PS2上的第二款作品，也是系列的第5作。世界观继承04的同一世界，但不是同一大陆发生的故事。玩家扮演的是配属在奥西亚国及空军108战术战斗飞行队War Dog,呼号为Blaze的新手飞行员。
游戏的画质相对于前作又有着进化，主要是以下几点。相对于04来说的模型的进化，因此得以增加了更多的机种数量。在机体这:方面来说，游戏准备了进化系统树种的模式，比如说要使用F-15E，或F-15S/MTD的话，继续先通过任务中的战斗集满F-15C的经验值才可以购买派生机型。特殊兵器也根据新加入的一些特勤机而增加了一些种类兵器，但是特殊兵器的可选余地却取消了，一种战斗机只有一种特殊兵器。不过，僚机的特殊兵器可以通过僚机系统允许或禁止使用。
在游戏的任务数方面也有一 定数量的增加，达到了30个左右的数量。随着任务数的增加，搜索、营救等任务相对比较正常化的任务也复活了。同时，在前作大受批判的长期任务(必须任务设定时间结東而结束，且作战时间都在10分钟以上)也已经基本不存在了，同时增加的是全体对空攻击的任务数量。在任务之间加入了纯3DCG制作的动画故事，大大地充实了游戏的剧情。
在上面提到的僚机系统也就是在本作正式启用。玩家(小队队长)可以通过十字方向键向最多时共3机的僚机下达不同的指令。僚机也会在一些任务中，提出战略建议(如分散自由攻击、前方集中攻击等)供玩家参考并确定是否采用。另外，僚机的机体在出击任务时，由玩家指定。另外，在任务之中，也有僚机或我方势力甚至于敌方势力的一些问题，可以通过十字方向键做YES或NO的回答。
另外，游戏还存在着是一个街机模式。街机模式的故事设定是04之后，由Mobius1单机通过个人的战斗飞行技术完成的一种模式。由于是街机模式，所以在途中也不能存档。只能一口气通关。通常说来，能够在这个模式达成四种任务的，已经是在ACE水平了。
皇牌空战Zero:贝尔卡战争（ACE COMBAT Zero The Belkan War）
本作是PS2上的最后一作了。游戏继承了5代的设定，故事是发生在5代的15年前的那场战争——5代之中"大叔"提起过的那场战争——贝尔肯之战。玩家以Ustio共和国佣兵"Sapha"的身份参加战斗。Sapha是Ustio空军第6航空师团第66飞行队所属的GALM小队的队长，同时在故事发展中的另一位主要人物——"又是他的伙伴，也是他的敌人的男人"——Pixy。游戏剧情原设的主人公驾驶战机分别是:Sapha和Pixy是F-15C(鹰)，PJ为F-16C(战隼)。
游戏的系统基本完全继承前作的系统，但是在一些细节上，为了配合此作在PSP上发售的版本，做了一些调整。在画面上，爆炸、破碎的效果成了改进的重点。在特殊武器方面，再次回到了-种战斗机最大有着三种特殊武器可选的状态。而同时，一些在实存的特勤机也因为特殊武器的原因而取消。本作中第一次出现了三菱制造的F-1战斗机。在04与5中出现的两台原创战斗机也收录在游戏中，并可以通过一定的条件使用它们。
游戏的任务数量大大地减少，基本上只比04多了一点。但随着"皇牌风格"的变动，各任务也有一些变化，最主要的是，会影响到对手的出现不同的王牌飞行编队。在任务间的动画则是以真人拍摄与3DCG背景相结合的方法制作的。在本作中的僚机系统，虽然系统上继承着前作的设计，但是僚机却只有1架跟着了。并且僚机的出击机种的更改不可能，只能自主选择与任务相对应的特殊兵装。在ACE难度的SP关中，达到一定的条件后，玩家可以与04中的传说中的"Mobius1"F-22A进行一对一的对战。
皇牌空战X:诡影苍穹（ACE COMBAT X：Skies of Deception）
本作登录平台为PSP。世界设定继承PS2版的世界，讲述了主角Gryphus1凭借一己之力解放了自己的国家的故事。。由于为了配合PSP的机能，画质的细节部分做了一些优化。隐形战斗机的打开弹舱的动画被取消，贴图的分辨率也有所下降，但是其他的冀舵的动画、加力燃烧得效果也呈现出了PS2的水平。在本作中初次登场的机种有JA37"雷"以及其他的原创机体等。另外，在本作中，原创机体可以通过部件进行性能调整。当然也有一些部件是全机种对应的。
任务方面，随着玩家的选择的不同，而在地图中的一些关联性的任务发生不同的变化。也就是本作中搭载的"战略AI系统"。任务的选择与初代《皇牌空战》类似，在大地图上自由地选择战斗点，但是根据战斗的时间发生的不同，每个任务也将会进入不同的状态，如2A、2B之类的。所以，虽然本作的任务数是全系列中最少的，但是任务的变化却是系列中最多的。在任务间的故事动画，采用了与04相同的动画的形式，动画是以战地记者的视点来描述的故事。
由于PSP支持无线局域网的功能，游戏也很好地利用了这个功能，最大可以4名玩家一起游戏，加上4个CPU，最高可以达到8机同时对抗的局面。
皇牌空战6:解放的战火（ACE COMBAT 6：Fires of Liberation）
本作是面向Xbox360的次世代作品的第一作。游戏的世界观设定也启用了一个新的世界。画面的进步是本作最吸引人的地方，更加真实的自然环境和地面建筑大幅度提升了游戏的真实感，而游戏中登场的战机更是几乎与现实中的原型毫无二致。游戏中每一场大的战斗都是由在若干区域发生的较小规模作战组成的，这种分区域作战的设定将战略性正式引入游戏，根据玩家执行任务的情况，战局会发生相应变化。本作的战略性还表现在与友军的配合上，本作不仅保留了指挥僚机的指令，更引入了攻击邀请与支援邀请两个新要素。众多的模式以及网战排名、专用称号不仅为游戏增加了更多的乐趣。
本作被玩家们诟病的一点就是剧情了，其实抛开剧情不谈的话，本作还是很好玩的，而且现在也正式加入了Xbox会员向下兼容，感兴趣的可以支持一波。
皇牌空战：突击地平线（Ace Combat: Assault Horizon）
首次交由外厂开发，作为系列第七作的《皇牌空战 突击地平线》有着系列中最为友好的上手难度和演出效果最为华丽的战斗系统。新加入的缠斗模式系统（DFM）在表现战斗机于天空中高速战斗时相当有冲击力，同样是新系统的空袭模式系统（ASM）则让轰炸地面目标过程变得简单爽快。游戏中拥有超过二十台战斗机可供选择，分为制空战斗机、多用途战斗机和攻击机三种，还有灵活性更强的武装直升机和对地火力强大的轰炸机登场。十六个战役关卡在高难度中挑战性十足，数量丰富的技能能够用于自由选关模式和网战模式，进一步提高玩家的战斗力。本作的全成就/白金难度不高，但需要起码50个小时的游戏时间。
本作的关卡多样性还算不错。通关后用概念机虐一次菜的感觉很爽。最终战空中单挑感觉很好，配上空灵感十足的咏唱，颇有高达OO式的悲壮感。
皇牌空战7：未知天空（Ace Combat 7: Skies Unknown）
《皇牌空战7 未知天空》是系列时隔八年推出的正统续作，游戏与《皇牌空战0》共享同一世界观，玩家将化身王牌驾驶员，在彻底追求真实感的天空，享受360度自由翱翔的爽快感、根据自身判断接连锁定击破敌人的快感，以及跨越难关时的成就感。
本作有着各系列中最精细的画面和特效；时不时出现的云层和气流系统，也为游戏增添了意外的乐趣（大概）；惊险刺激的空中堡垒和钻隧道情节更是如约而至；恰如其分的机体系统树系统为AC系列带来了新的要素和丰富的机种选择；适宜出现的对地关卡使得玩家需要从以往的空优机一路到底变成因地制宜的选择机种（然而进入后发现简报和情况完全不一样的事情也时有发生......）；新增的零件cost系统进一步丰富了以往的零件改造模式，更限制了玩家选择不同方向的改造方向；精细的战前简报和战后总结进一步升级，富有科技感和别样魅力；气势宏大的剧情与可圈可点的配乐也同样令人心潮澎湃。
《皇牌空战7》对于系列的粉丝们来说无疑有着重要的意义：这个系列复活了！也许本作并不能够让所有的玩家满意，但是却让无数粉丝多年的等待没有白费，并且以还不错的质量获得了较高的评价。或许《皇牌空战8》能够登录在下个世代的平台呢？还是让我们拭目以待吧。
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