说到日本游戏行业大佬“光荣”公司与中国玩家的不解之缘，《大航海时代》绝对是一个绕不开的话题，虽然《大航海时代》这个系列现在的知名度没有《三国志》《信长之野望》那么高，但当年在中国玩家之中可以用“人气卓绝”来形容，尤其是《大航海时代》系列的第二部和第四部作品，在那个全社会视电子游戏为洪水猛兽的年代，唯有《大航海时代》获得了“寓教于乐”的评价，前不久《大航海时代4》推出了高清版，今天老张就带大家回顾一下这款游戏究竟有多经典？
《海贼王》中的“伟大航路”“七武海”“霸者之证”以及大部分设定都来自这款1990年的航海游戏，1999年发售的《大航海时代4》是系列推出的最后一部单机作品，与之前的作品不同，四代没有具体的纪年，只记录月份和日期，主人公和其他NPC均没有年龄增长的概念，这种不老不死的设定，让系列一直以来强调的真实感有所弱化，给人的观感更偏向于一个以大航海时代为背景的架空世界，游戏里的世界划分为七片海域，地图范围也进行了收缩，澳大利亚、东太平洋、北极等偏远地区仅保留少量村庄，剩余港口均集中在七大海域之内，这也让玩家的探索线路比以往更为集中，大大方便了叙事的连贯，以及四代以区域制霸为核心的玩法。
四代回归到二代的多主角设计，最初的版本只有四位主人公。后来发售的威力加强版又新增了三位。这七位主人公的出身并没有按照系列以往的惯例集中在欧洲，而是分别来自除非洲以外的六大海域，因此每个人的背景设定和主线剧情都带有很强的地域色彩，和二代一样，即便玩家选定一位主人公，剩下的角色也会在游戏中登场，并对主线产生一定的影响，这种互相交织的故事线无疑进一步加深了角色的塑造，主角数量的增多以及出生地的分散，让本作的主线故事堪称波澜壮阔。
在北海刚刚从丹麦独立出来的瑞典王国百废待兴，瑞典海军指挥官赫德拉姆立誓要建设一支世界最强的海军，来自阿姆斯特丹的少女丽璐梦想着与自己的青梅竹马将生意做遍全世界，在葡萄牙从儿时起便憧憬自由无垠大海的拉菲尔，终于在好友的怂恿下开始追寻前辈们的荣光，而在东方饱受倭寇侵害的现状与闭关锁国的朝廷，让心系百姓的李华梅决定带领舰队走出国门，在世界的舞台上与列强争锋，这些来自不同地方、不同文化的人们，基于不同的原因出海，最终因为霸者之证这个共同的目标联系在一起，形成了一出大时代背景下的群像剧。
此外光荣在本作中非常注重对CG和立绘的使用，使整部作品的叙事部分看起来就像是一款文字AVG，这样设计虽然有些取巧的嫌疑，但事实证明2D绘画的表现力确实比当时还很粗糙的3D动画要好得多，相比系列以往作品所采用的真实系风格，《大航海时代4》的美术风格自成一派，结合了日式漫画和西方油画元素，尤其在人设方面，几乎是清一色的帅哥美女颇为养眼，颠覆了人们对那个时代航海家的固有粗犷印象。
负责本作人设和CG绘制工作的原画师名叫“宇野道夫”，他对利用西式风格来展现东方古典美的技法颇为拿手，不仅在《大航海时代4》中创造了让无数中国玩家魂牵梦绕的李华梅，还曾为金庸的武侠小说日文版绘制插画，其笔下的郭靖、黄蓉等武侠人物也颇具神韵，有趣的是，对中国文化很有兴趣的宇野道夫，后来研究起了少林拳、八卦掌、太极拳，最终成为了一名武术大师，还创立了一家名叫“极峰”的拳社。
《大航海时代》系列以战斗、交易、冒险为三大核心要素，四代的战斗系统改为了即时制，玩家在海上遇敌后便会直接进入战斗状态，但除了移动速度会变慢之外，船只的操作以及船帆管理与平时的正常航行没有太大区别，在没有加装船头和船尾炮的前提下，当敌人的舰队处于玩家侧面时，船只便会自动展开炮击，因此在进行炮战时要尽量采用“T字战法”，除了炮战外，敌我船只零距离接触时还会自动展开白刃战，更有一定概率会触发特殊战斗，例如单挑、甲板战、舱式战、狙击、撞击，通过白刃战取得战斗胜利时，可以得到比炮战更加丰厚的资金和货物，此外还有一定概率俘获敌人留下的船只和水手，白刃战可以说是一个风险与收益并存的战斗方式。
交易系统历来都是《大航海时代》系列的重要组成部分，四代的大部分港口都设置有交易所，玩家只需在总督或国王处签订契约并取得一定的占有率，便可以进入交易所做生意，交易所出售交易品的种类和数量与该港口的发展度和玩家的占有率息息相关，本作比以往更完善的地方在于价格波动更加真实，可以在一定程度上反映当前地区的市场状况，如果玩家在同一地区的两座港口大量倒卖同类交易品，那么便会造成两种交易品的价格在短时间内双双暴跌。
游戏中的交易品种类繁多，按照不同的特性可衍生出普通交易品、星级品、流行品以及特产品四个概念，流行品是四代新增的概念，当一种交易品变为当地的流行品后，其物价指数便会开始飙升，若玩家正好于此期间卖出流行品不仅可以大赚一笔，还有可能得到用来强行提升港口占有率的介绍信和推荐信，这也使得很多玩家更热衷于手动制造流行品，尽管商业系统变得更加完善，但本作赚钱的难度却堪称历代最低，即便不去考虑品牌商品、原产物，流行品等杂七杂八的因素，只要玩家卖的是当前港口没有的货物就能赚钱，因此四代基本不怎么缺钱，最多就是赚多赚少的区别，这一点在当年难免让一些老玩家觉得有“侮辱智商”之嫌。
《大航海时代4》进一步优化了船只管理系统，以可视化的甲板界面将各种功能整合到了一起，在甲板界面下船只被分为不同的模块，只要将符合能力要求的航海士放入其中，便能激活对应的功能，在游戏的过程中可随时前往造船厂，对船只的模块进行调整和改造，从而让玩家拥有更多权限来打造一支属于自己风格的舰队，在后来发售的《威力加强版》中，还贴心地设计了快捷调整功能，无论玩家是想跑商、探索还是战斗，全都可以一键自动调整人员配置，在航行过程中时不时打开甲板界面，看看有没有偷懒的船员，由船长对他们训斥一番，也别有一番乐趣。
冒险是本作玩法的核心所在，和系列以往的主角不同，四代的主人公不仅是一名航海家，更是一个势力的领头羊，每片海域从一开始便存在至少两股势力，玩家每到一片新的区域，都需要和盘踞在当地的势力们打交道，或是合纵连横，或是兵戎相见，最终成为该区域的头号势力，这就使得本作不再是一场单纯以冒险和探索为主题的航海之旅，而更像是一出由七位主角以及NPC势力共同出演的群雄争霸剧，玩家的目标也不再像是前作那样把声望提升上去就行，而是成为统治七海的霸者，想要成为霸者，核心便是取得霸者之证。
火遍全球的超人气漫画《海贼王》，讲述了主角路飞一行人追寻大秘宝“One Piece”的故事，而在与《海贼王》动画几乎同期的《大航海时代4》中，其实也有与One Piece类似的物品，它们被称为霸者之证，无论玩家选择哪位主角、采用何种玩法，最后想要通关的话都必须及其七个象征着这片海域霸主地位的宝物“霸者之证”。
这些从上古时期流传下来的宝藏平均分布在各个海域，因此带有鲜明的地域特征，作为一个硬性通关条件，霸者之证的收集在游戏的初版和后来的版本间有很大的区别，初版的霸者之证一般藏在固定地点，玩家在得到地图后只需按图所记即可完成收集，而到了PS版以及后来的威力加强版则有一套相对固定的流程，首先玩家需要成为一片海域的头号势力，然后便可触发与霸者之证有关的线索，这些线索或指引玩家得到两件宝物，在达成一定的条件的情况下，便能将这两件宝物进行组合，从而得到一张指向霸者之证所在处的藏宝图，如此才能在中找到霸者之证。
要说《大航海时代4》在我国最具人气的主人公，那必然是李华梅了，在世纪之交时她堪称国人心目中的游戏女神，在很多经典的网络文学作品中都有她的身影，众所周知无论是历史上的地理大发现，还是《大航海时代》这部游戏作品，都是以西方人的视角来描述这段波澜壮阔的历史时期，很少出现中国人乃至东方人的面孔，作为初版的隐藏角色，李华梅的剧情虽然偏少，但她作为系列首位中国主角，不仅让玩家得以从另一个地缘角度来看待整个大航海时代，对中国玩家来说，这名自带亲切感的角色也引起了很多人的共鸣，这也是李华梅至今仍然备受国内玩家追捧的原因之一。
李华梅在中国历史上并没有确切的原型，我们只能从她的抗倭经历、率领的私家海军、甚至后来开发淡水的事迹，来推测光荣在设定时大概借鉴了“戚继光”和“郑芝龙”等历史人物的某些特点，而主线中对抗克利福德军的情节又让不少人想起了近代的鸦片战争，所以很难说清光荣在创造李华梅这个角色时，借鉴了哪些历史素材。
《大航海时代4》推出过不少版本，其中最知名的当属《PS版》、《威力加强版》和《携带版》，这几个版本都在初版的基础上进行改动，并且各具特色，国内玩家比较熟悉的应该是《威力加强版》和《PSP版》，2000年3月在PC上发售的《威力加强版》对初版从内容到美术方面都进行过大幅修改，并添加了不少全新的内容，游戏也变得更加完善，《威力加强版》的最大卖点就是新增的三位新主角，而在初版发售的七年后，光荣于2006年3月先后将本作移植到NDS和PSP两台掌机上，副标题也随之改为“ROTA NOVA”，携带版是基于PS版移植，因此只有四位主角，但根据掌机的特性设计了一些新功能，使携带版成为了一个既不同于初版，也不同于pk版的全新版本。
《大航海时代》与很多消失于历史长河中的名作不同，系列一直都在推出续作，然而自四代之后的系列作品均非单机游戏，最新作《大航海时代6》更是惨遭关服，实在是让老玩家们扼腕叹息，衷心希望未来的《大航海时代7》能够不忘初心回归单机，让粉丝们得以重新扬帆起航，再次与广袤无垠的辽阔大海上展开冒险，实现深埋于心中二十年的航海梦想。
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