出品|人民电竞
编辑|Kevin
题图|Astralis
MAD Lions俱乐部联合创始人Adam Adamou大概不会想到,最近自己的情绪会有如此大的起伏。
今年2月初,他作为发起人之一,与众多合伙人一起公布了号称"革命性"的全新《反恐精英:全球攻 势》(Counter-Strike: Global Offensive,以下简称CSGO)赛事体系——FLASHPOINT,认为这将解决当前生态中,长久以来一直存在的一些问题。包括Adamou在内的所有初创成员,都为新联盟的成立激动不已,认为后续将有更多职业战队加入其中。
但就在两周后,《反恐精英》电竞界的老牌赛事主办方ESL宣布,已经与13家俱乐部达成商业协议,成立另一个全新的CSGO赛事联盟。比赛时间点方面,更是与FLASHPOINT互相重叠,针锋相对意味明显。
"他们的协议说得很好听,但其实没有任何意义。"作为FLSHPOINT方的代表,在被人不停追问“怎么看待ESL的新联盟”时,Adamou显然有些恼火,在社交媒体上毫不客气地抨击了竞争对手。
权益之争
最大的争议,在于准入机制及俱乐部定位细则。FLASHPOINT面向成员的加盟费用为200万美元,同时履行向俱乐部授予营收分成的义务,以及授予股份和董事会席位(Shareholder);而另一边的ESL,则在一份名为"卢浮宫协议"的声明中宣称,成员不需要缴纳任何准入费用,就可成为"权益相关者(Stakeholder)",分享整个赛事体系产生的收益。
从字面上理解,ESL方的联盟协议似乎门槛更低,条件更宽松。而在截至目前公布的成员名单中,拥有Astralis、Faze、EG、NIP、G2、Liquid等全球顶级战队的ESL,看上去比FLASHPOINT方的阵容豪华得多,导致前期舆论几乎一股脑儿地看好ESL联盟。
"很遗憾,但ESL联盟已经干掉了FLASHPOINT。"有国外媒体直截了当地下了结论。
这也正是让Adamou恼火的地方。ESL发布新闻后,他立刻在社交媒体上发表了一篇长文,解释FLASHPOINT与其之间存在的理念差异:FLASHPOINT初创时,俱乐部成员总计将拥有99.5%的股份,而联盟组织者只有0.5%,三年后才有可能升至5.5%;而相反,ESL联盟中的俱乐部很可能都不算是股东,声称"权益相关者"只是一个愚弄大众的用词。"这份协议非常不透明,赛事组织方仍将是最大受益者,而战队的经济权益并不能得到保障。"
FLASHPOINT联盟中另一创始成员Gen.G俱乐部,中国区总负责人耿炜伟接受《人民电竞》采访时也表示,FLASHPOINT和其他电竞联盟的体系差距还是比较大的。包括ESL在内的其他联盟,也许会进行分红或其他方面的激励,但并没有给予战队对于联盟本身更多的话语权,本质上还是一个甲乙双方进行的商业合作。"而FLASHPOINT中的战队是这个联赛真正的拥有者,对联盟发展、赛事规则制定及利益分配,拥有决定权。"
相较之下,ESL方似乎并没有做出太多回应,副总裁Michael Blicharz在接受海外媒体Dexerto采访时,就被问到了与FLASHPOINT的区别,但他只是表示“未来会持续让ESL生态变得更好”。
ESL的成员俱乐部之一、G2战队的赛事发展总负责人Jamie Bach在给《人民电竞》的回复中,同样婉拒将两个联盟直接进行对比,以及评论Adamou的言论。"‘卢浮宫协议’是CSGO和电竞史上的里程碑,能让包括选手、俱乐部和赛事组织者在内的所有人,从这个生态中收益,我们很高兴能成为其中的一部分。"
值得一提的是,在《人民电竞》记者得到的一份"卢浮宫协议"中,明文规定了ESL联盟营收的分配比,其中考虑到了固定席位战队、合作战队、选手、联盟以及执行公司的权益,但确实没有涉及股份和董事会席位的条款。
权力真空
作为一项在全球广受欢迎的电竞项目,《反恐精英》这个IP已拥有20多年的历史,而最新的CSGO距离首发也有将近8年时间,相关赛事拥有广泛的知名度和口碑。
但在硬币的另一面,却是赛事生态内的一些长期顽疾。
"今天的许多电竞联盟是四分五裂的,存在着赛事组织方与俱乐部、选手互相争利的情况。"Gen.G俱乐部联合创始人、董事会副主席Kent Wakeford,在接受海外电竞媒体THE ESPORTS OBSERVER采访时表示,许多俱乐部因此难以维系,这显然不利于CSGO电竞产业的长远发展。
一种广泛且长久的说法是,由于CSGO发行方Valve对旗下产品的态度,从未脱离游戏本身,并非从职业电竞角度出发,导致了其电竞生态长期处于不稳定的状态。
发行方在产业关键位置上的缺位,使得整个生态出现权力真空,赛事组织者与俱乐部需要长期博弈,甚至忍受入不敷出,而非心无旁骛地专注在各自战线上。
"这几年最强的Astralis队伍,冠军拿了这么多,但在收益方面其实也不多,相比其他顶级电竞项目的队伍来说,太少了。"CSGO电竞赛事从业者Chan,在采访中向《人民电竞》透露。
很显然,FLASHPOINT与ESL联盟的先后出现,目的就是为了填补Valve留下的权力真空,解决历史遗留问题。
"早在两年前,我们就开始筹备FLASHPOINT了。”耿炜伟表示,联盟希望借鉴传统体育的成熟架构,实现集体共赢,解决当前生态内发行商、赛事主办方、战队以及其他参与方各自利益不一致的问题。“所有人都将实现最大化的利益绑定,我们认为这将会是未来成功电竞联盟的形式之一。"
而ESL方面,Astralis俱乐部联席CEO Anders Horsholt则在媒体上表示,各种五花八门的赛事日程冲突以及"背靠背",一直是CSGO的一大问题,联盟化既能从根本上保证战队的利益,同时又能参与到一个"最优架构下、良好组织的赛事",对所有参与者来说都是非常好的。
从出发点来说,FLASHPOINT与ESL是一致的。但在具体执行层面,前者的思路更像是一步到位的革命者,远景宏大,并以股权和合资公司的形式将所有相关方强绑定,荣辱与共;而后者则更倾向于传统意义上的攻守同盟,除了一纸协议外,并没有更多架构性的设置,看上去更像是个步步为营的探索者。
能从很多公开信息中察觉到这种区别,例如FLASHPOINT已设定了明确的对标对象——格斗领域的WWE和UFC,声称要设置各种元素,鼓励释放和突出选手的个性,进而调动观众的激情,让整个赛场进化为"一场大型表演"。"我们要打破常规,完全革新现在的赛场体验。"Wakeford信心满满地表示。
相较之下,ESL方面相对安静,除了宣布签署"卢浮宫协议"以及联盟成员外,并无过多的信息放出。
有意思的是,去年ESL就曾宣布,将于2020年推出世界上最大的CSGO巡回赛体系。当时极具争议的是,曝光的协议中规定,签约队伍参加其他第三方赛事每年不得超过14天,也不能在联赛期间参加其他赛事。面对这份排他性的协议,Valve则发布声明,暗示这种垄断性的规则将损害整个生态。
而到了这次的"卢浮宫协议",排他性条款最终没有出现。ESL方面也同时强调,“全程都与Valve密切沟通”。很显然,这次他们变得更为谨慎。
不可否认的是,目前ESL联盟的成员号召力,确实要超过FLASHPOINT一筹,这也许是他们显得"淡定"的原因之一——这一点,就连开启“线上对狙”的Adamou也无法否认:
"ESL的队伍拥有更多粉丝,而我们有三分之二的成员,都是新进入CSGO的队伍,不过他们背后都是电竞领域内最大最有实力的公司。FLASHPOINT不着急现在就分出胜负,这只是第一年,让我们看看两到三年后会发生什么吧。"
但在Chan看来,FLASHPOINT虽然建立了更多完善的制度,以及看似更有远见的目标,但在执行层面会面临许多困难。"作为俱乐部来说,最看重的肯定是营收和关注度。而论品牌和受关注程度,FLASHPOINT短期内还无法与ESL相提并论,这可能也是很多强队为什么没有选择加盟的原因。"
但他同时认为,对于许多二三线的俱乐部来讲,与其硬着头皮挤进ESL,与众多世界一流强队争夺注意力与奖金,不如退而求其次,尝试下"新军"FLASHPOINT,当然前提是交得起200万美元的席位费用。"毕竟现在的CSGO生态中,能不能赚钱、能不能有人关注还是第二步。能有正规比赛打,对许多俱乐部就已经是种奢望了。"
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