理查德·李·麦克奈尔（Richard Lee McNair）出生于美国俄克拉荷马州的一个小镇，父亲是当地的珠宝店经理，也是一名预备役警察。家里有钱，老爸还是警察，所以理查德的家教非常严，不仅从小被送去接受军事化教育，长大后更是加入了空军，还晋升为士官，后来又当过军事宪兵。
退役后，理查德又跑去做卧底缉毒警察。正是有这样的经历，才让他日后越狱展现出了极强的反侦察与野外生存能力。按理说这么一个优秀且正义的人，是不应该与违法行为联系起来的。然而他不知道怎么回事，居然知法犯法，做起了小偷，小到地毯、电器，大到空气压缩机都是他的盗窃目标。
理查德偷到东西后也不卖，只是藏在房间里供自己欣赏，就像是欣赏战利品一般。后来因为偷得太多了，导致房间里不好隐藏。这种情况下，他特意租了一个储物柜，把赃物统统塞里面。俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋。偷东西这种事情一次两次或许不会失手，但次数多了肯定会被逮住，理查德也不例外。
1987年11月的一天，他在试图撬开农民工会谷仓，打算偷走里面的保险柜时，被谷仓保安和卡车司机撞见。理查德干脆一不做二不休，开枪射杀了2人。杀了人后的他一点都不慌，先是淡定地清理现场，然后把保险柜和杀人后留下的弹壳带回去，放进储物柜里，之后和往常一样去上班。
可能是偷东西偷得太欢了吧，他居然忘了交租金。储物柜老板见其迟迟不来续费，直接把柜子打开，想把他的东西搬出去。然而当他打开后发现，里面有各式各样的赃物，甚至还有带血的子弹和从谷仓偷来的自行车和保险柜。就这样，正在上班的理查德被警方带回警局，拷在警局审讯室的椅子上，里面还有3名警察看守。
然而警局也困不了理查德多久，他很快就从里面逃了出来。怎么回事呢？原来当时的天气有点干燥，理查德随身携带了一支唇膏。他趁警察不注意，偷偷将唇膏涂抹在手腕，充当润滑剂。最终，双手成功从手铐中滑出来。紧接着，一身功夫的理查德两三下就把3名警察打倒在地，逃出了警局。
出了警局后，他偷了一辆车疯狂逃跑，但很快被警方逼到一栋三层楼的楼顶。虽陷入绝境，理查德却依旧不愿意乖乖束手就擒，反而朝一棵大树跳去。然而由于太重，他把树枝压断了，狠狠地掉在了地上，再次被警察抓获，随即被关进沃德县迈诺特监狱。1988年2月，他设法弄到一把小锤子和手电筒，开始撬牢房的两块炉渣砖，意图越狱，不过很快被狱方发现。
没过多久，理查德被判处终身监禁，并被转移至北达科他州州立监狱。然而一贯崇尚自由的他哪里受得了监狱严苛的管束，所以每时每刻都在想着怎样越狱，为此还做了不少准备，比如把监狱一处通风孔的大部分保安设备破坏掉，并藏起了一副眼镜、一张磁盘、一些食物和一件夹克。
然而就在准备越狱时，理查德被狱友告发了，然后被狠狠地教训了一顿，不过他并没有放弃越狱。1992年10月，理查德和2名狱友通过挖洞，钻通风孔的方式，成功越狱。不过2名狱友很快落网，只有理查德在越狱10个月后，才被重新抓获，当时他正准备从一位汽车经销商家中偷汽车。
而他之所以10个月后才被抓住，完全是因为改变了自己的造型，染了一头金发。一开始，理查德被关进明尼苏达州的一所监狱。然而他不听话，经常组织囚犯罢工，索要好处，因此没过多久被送进苏普马克斯监狱。为了不给他越狱的机会，狱方甚至不给他外出放风的时间，一天有23个小时待在牢房里。
2005年12月，理查德被转移至路易斯安那州波洛克市的重刑监狱。这监狱堪称是美国戒备最森严的监狱，里面关押的几乎全是重刑犯，挖墙、打洞、钻通风孔这些越狱的老招数，通通不管用。不过这对理查德来说，并不是没有越狱的机会，因为他只在波洛克重刑监狱待了不到半年，就成功越狱了。
怎么回事呢？原来这监狱每隔一段时间会送进一批邮袋，囚犯的工作就是把邮袋缝在一起，最后洗净晾干后集中打包由拖车拖走。为了越狱，理查德花了几个月的时间来熟悉每一个流程。2006年4月5日，他把自己缝进邮袋，做成一个包裹，静静地躺在一堆邮袋包裹里等候拖车。
拖车开来后，他随一大堆包裹，被成功邮寄出监狱。这种越狱方式，堪称是最奇葩的越狱方式。逃出去后，理查德先是在一处铁轨上遇到了警察卡尔·博尔德隆，两人进行了几分钟的对话，但还是被他蒙混过关。而这一幕，还恰好被卡尔身上的录像机录了下来。理查德后来又先后3次和警察交谈过，但还是成功骗过了警察。
之后警方将理查德列为15大通缉犯之一，并悬赏25000美元通缉他。然而这时他早已逃去了加拿大，可警察却将精力放在了美国和墨西哥。无他，因为理查德越狱前曾放风说，自己将来如果能出去，一定要去墨西哥定居。而在加拿大期间，他曾在超市里引起了一位警察的注意，然而警察最终还是没能认出他。
等到反映过来后，理查德早已跑得无影无踪。2007年10月25日，老奸巨猾的理查德被一位新手警察抓获，随后被引渡回美国，被关在科罗拉多州的佛罗伦萨超级戒备监狱。之后，他就一直待在这个监狱里，再也没能越狱成功。如今，理查德早已变成了一个白发苍苍的老头，想越狱都办不到了。
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