1945年9月2日，盟军在密苏里号战列舰举行受降仪式
九月的东京湾，时任日本外相的重光葵拖着残废的腿吃力地登上密苏里号战列舰，在轻拂的海风中代表日本政府签署了投降协议。自此，第二次世界大战这一人类历史上的最大浩劫最终走向结束，也标志着从19世纪中叶开始的日本扩张之路走向了终结，旧日本帝国处心积虑发展了几十年的武装力量走向了末日。随后拥有着超过 550 万人陆军总兵力以及170万的海军总兵力的日本军队随着9月15日大本营的解散正式宣告解散。
战后被美军接受并且送到本土测试的四式战斗机
但是军队没了，随着战败而引发的经济崩溃却来了:上百万人流离失所，近千万人没有工作，而且狭小的岛国还容纳了接近160万美军。这些窘境让新组建的日本政府不得不着手考虑建设一支"不威胁世界安全"还能保障自身安全的武装力量。而美国也在考虑建设一支"新日本军"以遏制铁幕另一边的苏联在太平洋地区的发展。于是两家一拍即合：1950 年 7 月 8 日，麦克阿瑟指令吉田茂内阁立即成立 7.5 万人的国家警察预备队，并通过海上保安厅增加 8000 人，拨给 2 亿日元经费。自此日本建立起了"相当高的武装组织"——警察预备队。
1983年驻筑城基地的日本空中自卫队F86"佩刀"战斗机。
之后爆发的朝鲜战争更是加快日本武装力量的重构。朝鲜战争期间，日本电力的 70%、煤炭的 80%，船舶和陆地交通的 90%以上都供美军使用。于是日本的工业水平开始飞速发展，在短短几年内就超过了战时水平。于是警察预备队也摇身一变，成为了三大自卫队，而其中的航空自卫队从刚成立就享受了世界顶尖的待遇——多达500架世界顶尖的F-86"佩刀"战斗机。
F-86"佩刀"战斗机
作为美军战后服役的第一代喷气战斗机，服役于1947年的"佩刀"集当时最先进的科技于一身，堪称五十年代的"F-22"，活跃在美国和他的各个盟友的天空。而日本获得的F-86F性能更为突出：拥有推力更大的J47-GE-27发动机，携带两个副油箱战斗半径可达700公里，可以发射当时最先进的AIM-9B"响尾蛇"空空导弹，甚至还具有核武器的投送能力。而这一批世界顶尖的战斗机居然全是白送，一分不要，并且美国更是大方地转让了生产线，让日本具有了生产F-86F的能力。到上世纪六十年代，日本凭借着480架F-86F和120架F-86D顺风顺水地完成了航空力量的重构。
航空自卫队的F-4EJ战斗机
在之后的日子里，日本依次换装了F-104J"星战士"，F-4EJ"鬼怪"。在1978年的时候获得了F-15战斗机的许可，并且在八十年代顺利装备了213架F-15J。要知道上世纪70年代只有美国空军自己和以色列空军才有资格装备F-15战斗机，日本自卫队在美国眼中的地位可见一斑。除去外购战机，日本更是积极主动参与研发甚至自主设计飞机，从自主研发设计的川崎T-4教练机到参考F-16C/D设计的F-2A/B战斗机，大量新锐战机在航空自卫队的服役使得日本成为亚洲名副其实的航空强国。
航空自卫队的F-35A战机
经历了战败之初满目疮痍的惨状到仅仅几年之后的飞速发展，再到七八十年代的发展顶峰，战后日本航空力量的发家史堪称传奇。然后传奇背后却是对美国的依赖：无论是发家之初白送的500架"佩刀"还是新世纪苦苦哀求才得到的"闪电"，美国自始至终把握着航空自卫队的名门。在新世纪的未来，面对同样飞速发展并且拥有高度自由的中国空军，航空自卫队能否续写传奇，恐怕要写一个大大的问号。（HMS AURORA）
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