TWS(真无线蓝牙)耳机发展至今已经有六个年头了,随着技术的日益成熟,如今的TWS产品在性能上基本已趋于稳定,不管是音质、蓝牙连接,还是使用操作方面,都不亚于有线耳机。但如果要给TWS耳机挑一挑毛病,最拖后腿的应该就是声音「延迟问题」了。
为什么TWS耳机容易出现延迟?
首先要知道,不管是有线耳机还是TWS耳机,都会存在一定的声音延迟。延迟的主要成因是音频从手机、电脑传输到耳机需要消耗时间。
在使用有线耳机时,设备所产生的「数字音频」,会通过DAC(数模转换器)转换成「模拟音频」,然后直接通过线材传输到耳机。整个过程比较简单,一般在10ms内即可完成,所以人耳几乎察觉不到声音有延迟。
但是,TWS耳机的音频传输就没这么简单了。
首先,「数字音频」会被压缩成「蓝牙协议音频编码」,传送给蓝牙耳机,然后在耳机中通过内部的芯片进行解压缩并转码,变成「数字音频」。再经过「数模转换芯片」转换成「模拟信号」,并通过「信号放大芯片」将转换成功的模拟信号进行放大,然后音频才能转换成人耳能听懂的声音,最后通过耳机发声单元传输到我们的耳朵。
由此可见,蓝牙耳机处理音频的过程明显需要耗费更多的时间,再加上无线传输信号不稳定,蓝牙信号容易受到其它电器、电子设备发出的无线电波的干扰,声音的延迟问题就不可避免的出现了。
怎样的延迟是可以被接受的?
从音频传输原理来看,TWS耳机的延迟比有线耳机更难消除,所以就算是AirPods这样的高配千元机也无法消除所有延迟。但是,如果能够将延迟降低到一定的程度,无线耳机也能做到跟有线耳机一样不被人察觉。
有关研究证明,人耳对声音延迟的感知阀点一般为100ms,也就是说,延迟在100ms以下,人耳基本是察觉不出来的。
TWS耳机能否普遍实现低延迟?
随着TWS耳机的逐渐普及,延迟问题越来越得到重视,我们也看到了一些技术方案已经在业内得到应用,比如蓝牙5.0、双耳同传技术等。
过去的蓝牙耳机,大多是采用「单耳传输」技术。音频信号从手机先传到主耳机,再由主耳机传到副耳机,这个过程中出现了系统延迟、主副耳连接不同步等问题。
得益于音频传输技术的成熟,不少厂商开始应用「双耳同步传输」技术,比如3月份京东上热销的绿联HiTune T2耳机。搭载此技术后,手机可以同时向左右耳机传输蓝牙音频信号,无需再通过转发,这就降低了主机到从机的延迟,提升了连接速度。而且,这项技术还带来一个好处,那就是两只耳机能分开单独使用。
不过,仅仅靠双耳同传技术,还不足以将延迟降低到100ms以内,因为TWS耳机的延迟是由多方面因素共同决定的。耳机芯片中的RF射频单元、Buffer音频缓冲器、设备接收器灵敏度、解码速度等等,都会对耳机的延迟造成影响。
优质的芯片,更高的蓝牙版本,能够让延迟更小。但是,这些配置的升级也必然会带来耳机成本的增加,从而导致售价提升。
大家都知道,近两年全球芯片供应迎来“短缺潮”,耳机芯片也不例外,目前蓝牙耳机音频市场的TWS芯片等相关配套元器件都受到重大的冲击。在产能紧张、市场需求却不断上升的现状下,上游厂商纷纷提升芯片产品的报价,芯片涨价也成了趋势。
对于厂商而言,现阶段“低延迟”在TWS耳机领域是非常突出的差异化卖点,足以成为提升产品溢价的理由。当然,这也意味着厂商需要放弃一大部分追求性价比的消费者。
我们发现,许多高端耳机在音质、低延迟等方面确实做得非常出色,但是动辄千元的价格,足以让广大消费者望而却步。
从这两年的市场来看,中低价机型的TWS耳机占据主流,并且消费比例逐渐攀升。据统计,现在全球销量前十的TWS耳机中,有超过50%的机型售价都低于50美元(约合人民币326元),而这个价位内的耳机普遍都存在140~600ms的延迟。
当然,随着技术的成熟,市面上也出现了百元级别的低延迟耳机。比如国民数码品牌绿联今年推出的HiTune T2耳机,不到两百元的售价,却配备了具有低延时特性的PxiArt台湾原相PAU1606主控芯片和蓝牙5.0,将耳机的延迟降低至60ms。而且,这款耳机在音质、降噪、交互、操作体验等方面也都有不错的表现。
HiTune T2这种百元级低延迟产品的出现并不意外。绿联在数码周边领域深耕多年,在技术研发、产能规模和产业链配套体系方面都积累了很大的优势,这些都为耳机的成本控制创造了条件。在此之前,绿联已推出了HiTune系列其他两款TWS耳机,T2作为该系列的第三位成员,拥有当下先进的TWS技术加持,综合配置优,价格亲民,真正全方位提升用户体验。
不过,在降低延迟这个问题上,有两点是厂商们还需要考虑的。
其一是,许多用户对「延迟」缺乏较强的感知,如果用户平时不戴耳机打游戏、看剧,往往很难感受到耳机延迟的程度。
其二是,在实际使用场景中,手机CPU也会影响声音延迟。比如骁龙888的手机和骁龙845的手机,在使用同一款TWS耳机时,骁龙888手机的延迟就比骁龙845的低。
我们知道,CPU性能高的手机,通常价格也比较高。所以,想要让用户真正拥有“零感延迟”的聆听体验,前提是他们还得有个不错的手机。
所以说,厂商对于TWS耳机的延迟问题还会继续进行优化,但考虑到各种现实因素,距离TWS耳机普遍实现低延迟,应该还有很长一段时间。
你现在用的耳机是有线还是无线?体验感如何?
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