日前，steam的夏日大促正在如火如荼的进行中，各游戏大作又双叒叕一次迎来了“地板价”。不过就在玩家们开心地“剁手”时，有一批“精神阿根廷玩家”发现，自己在steam阿根廷区的账户被valve给遣返回了国区，甚至账户余额中的阿根廷比索也被转换为了人民币。
一时间，从各大游戏论坛到百度贴吧、再到微博，处处都有被G胖赶回国内的精神阿根廷人哭诉的身影。根据玩家门的总结，steam是通过IP检测，即你明明是阿根廷玩家但登陆steam的IP却总是来自中国；语言检测，说西班牙语的阿根廷玩家为什么用的却是简体中文版的steam；好友检测，身为阿根廷玩家不与本地人做朋友，偏偏好友列表里都是中国玩家；手机号检测，阿根廷用户怎么用起了+86开头的国际区号。
那么，这究竟是怎么一回事，为什么有的steam玩家不好好呆在国区，偏偏要穿越地心来到地球另一端的阿根廷呢？其实这个问题的回答只有一个，成为精神阿根廷人能够让用户钱包失血速度大幅降低，毕竟steam阿根廷区的游戏价格实在太便宜。
以去年年末的爆款游戏《赛博朋克2077》为例，其在steam国区的价格为298元、美区价格是59.99美元（当时为419元人民币）、日区是8778日元（574元人民币），而俄区则仅1999卢布（197元人民币），阿根廷区低至2199阿根廷比索（217元人民币）。而另一款知名大作《GTA5》在国区的史上最低价格是59元，但在阿根廷区则仅需22元。
考虑到相当多的steam玩家不仅仅是只玩《DOTA2》、《绝地求生》、《CS：GO》等游戏，而是通常会在游戏库中积累游戏，并热衷于“喜加一”，这也就意味着如果“移民”到阿根廷区，日积月累省下的钱就不是一笔小数目了。因此大量玩家通过steam的转区政策，即用当地的付费方式成功支付一次后，即可转为阿根廷区的用户。以至于有人戏称，steam平台上阿根廷区的注册用户都快超过当地的常住人口了。
跨区行为蔚然成风，事实上对于steam其实是着有很大影响的。阿根廷、俄罗斯、土耳其是steam玩家群体内闻名遐迩的低价区，与之相对的是日本、英国、美国等传统的高价区，出于趋利避害的天性，玩家显然天然就会趋向于在低价区购买游戏。
但问题是这样的行为对于steam和开发者来说，都是非常不利的，因为steam的商业模式是数字分发，以及建立在这一基础上的30%抽成。如果身处高价区的玩家都通过VPN等方式“移民”到低价区，那么在整体销量不变的情况下，就代表了steam和开发者获得的收益变小了，特别是对于抗风险能力差的独立开发者而言，则更是雪上加霜。
看到这里或许有的朋友会问，为什么steam不在全球统一定价呢，这不就能一劳永逸地解决问题了吗。遗憾的是，这几乎是完全不可能的事情，低价区、高价区出现的背后，是有着经济学理论作为支撑，也就是所谓的“价格歧视”。即根据用户的消费能力不同、社会地位、购买量，以及地理位置的不同，收取不同的价格，可以简单理解为区别定价，以最大限度地获取“消费者剩余价值”。
如今全球各国经济发展水平不同是客观事实，发达国家与发展中国家用户的购买力显然是不一样的，3A游戏60美元的基础定价，来自于北美游戏市场游戏厂商与消费者多年博弈的结果。如果将美国玩家约定俗成的60美元价格推广到发展中国家，带来的结果就是潜在消费群体被压缩，游戏只能卖给很少一部分人，这时候通过低价策略在低价区薄利多销，在高价区则可以获得更多的利润。
除了购买力方面的原因之外，其实盗版也是低价区诞生的原因，而这里的重点则是俄罗斯。众所周知，来自俄罗斯的黑客可谓是互联网中最主要的免费盗版资源源头，作为正版代表的steam想要在这一市场扎根，用低价搭配比盗版好得多的服务无疑是致胜法宝。
而阿根廷与土耳其则更为特别，这一区域的低价与两者的货币汇率波动有着密切的关系。其中以阿根廷为例，从2010年至今年其累计通胀率已经高达1756%，这意味着阿根廷比索在这10年里已经大幅度贬值。而对于用人民币的中国玩家来说，自然在steam的阿根廷区买游戏就更便宜了。
事实上，价格歧视的必要条件是分割市场，也就是让不同地区的消费者之间不能自由流动，但作为软件的游戏在购买时并不受空间的限制，为此平台只能通过进一步的策略来设置障碍。例如数字移民虽然容易、但精通他国语言难，如今PSN港服里的日本游戏往往都只有中英文字幕，这必然就会让想要贪便宜的日本玩家知难而退；而在Xbox平台中，微软则针对阿根廷、土耳其、巴西等的汇率波动巨大的区域，采用了仅支持该国信用卡购买的方式。
至于valve，除了在许多玩家基本都不看的用户协议中规定，“您同意不使用IP代理或其他方法来掩饰您的居住地，无论是规避对游戏内容的地理限制，还是以不适用于您的地理位置的价格购买，或用于任何其他目的。如果您这样做，valve可能会终止您的帐户访问”外，其他方面则基本无动于衷。
本来按照惯例，也就是2015年上一次集中针对跨区行为的整治，valve会对违规玩家进行“小红信”警告（基本等同于封号），但现在由于valve的放任造成“精神阿根廷人”的数量实在太过庞大，使得其目前只能用“遣返”这种颇有些法不责众的方式来处理。
但需要注意的是，别看valve在2015年整治了一次跨区行为后，旋即对这一行为不管直至目前，但在此次遣返“精神阿根廷人”行动后，未来steam大概率将不会再继续纵容跨区行为。在许多业内人士看来，这是因为Epic games商城在数字分发领域虎视眈眈的当下，steam已经面临着极大的市场竞争压力，双方在争夺发行商和开发者上已经是剑拨弩张，这时候如果steam继续放任跨区这种伤害开发者利益的行为，无异于是将开发者往Epic games的怀抱里推。
所以别看这次G胖只是相当温和地将其他国家玩家从阿根廷区赶回了母国，但是下一次可能就没有这样好的运气了。
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