记者 | 石一瑛
2020年1月2日，这一年的第一个工作日，创造了NBA一代盛世的前主席大卫·斯特恩（David Stern）去世，享年77岁。
斯特恩的去世，给这个冬天本来就很艰难的NBA，又一记重创。那个最好时代的NBA，仿佛永远回不去了。
斯特恩就任NBA总裁一职，始于1984年，直至2014年，长达30年的时间使其成为了NBA迄今5位总裁中在位时间最长的一位。
斯特恩时代的NBA，增加了7支球队，用以中国市场为首的国际市场，完成了逆袭，一跃从北美四大职业联盟中垫底位置，成为了世界市场最受欢迎的职业体育赛事。最直接的证明，是其电视版权合同的价值，在30年间增长约40倍。
事实上，在中国市场，NBA达到了至今NFL（美国职业足球联赛）、NHL（北美职业冰球联盟）和MLB（美国职业棒球大联盟）都无法企及的高度。过往，在中国市场的关注度，NBA可能远高于后三者的总和。
世界市场亦是如此，斯特恩开放的思路，让NBA的海外赛遍及全球，甚至常规赛也曾多次安排在墨西哥城、伦敦等地进行。
然而，2019-20赛季的NBA，在中国市场仿佛回到了1986年以前，甚至可能还不如1986年以前——如今在中央电视台体育频道（CCTV5），不仅没有NBA的赛事直播，甚至连相关新闻都没有任何播报，在CCTV5的任何节目中，NBA这个词消失得无影无踪。
1986年，斯特恩来到中国，希望让NBA出现在央视的屏幕上。网络传闻是，他在中央电视台老台门口的传播室苦等了三四个小时，才终于将NBA的录像带送到了时任体育频道负责人的手中。
这正式开启了NBA在中国的黄金时代，迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特，再到后来的勒布朗·詹姆斯，成为了中国体育迷最熟悉的体育明星，网络上关于他们的各种话题，都曾自带流量。
斯特恩的全球策略也大抵如此，在意大利，电视台本来只打算购买每周两场比赛的播出，斯特恩降低了单价，说服他们每周播出三场。就这样一个国家一个国家推进，帮助NBA打开着国际市场。
然而，在中国市场，三十年的耕耘毁于一旦——2019年10月5日，休斯顿火箭队总经理达雷尔·莫雷（Daryl Morey）发表涉港不当言论，随后NBA官方含糊的发声显然无法让中国大众满意。
2019年10月中下旬，2019-20赛季开始，CCTV5一场未播，其在中国大陆地区的独家新媒体赛事直播平台腾讯体育直播场次锐减，甚至圣诞大战等重点场次和元旦期间都没有进行直播。
关注度极速降低的同时，广告主更是急于撇清。10月的“莫雷事件”，已经触发了大量NBA联盟、球队和球星的合作伙伴宣布中止合作，当时，NBA中文官网列出的25家合作伙伴中，有约一半先后官宣解约。新赛季开始后，曾经热门IP的NBA成了“烫手山芋”，乏人问津。
斯特恩的继任者亚当·肖华（Adam Silver），2014年上台以来饱受争议，关于判罚尺度，关于故意营造“抢七”等讨论不绝于耳。而这一次NBA在中国面对的危机，堪称史无前例，更是将肖华推上了风口浪尖。
出事之前，中国市场是NBA最大的海外市场，在NBA每年约30亿美元的营收中，中国市场可以贡献3亿美元左右，约占其全球收入的10%，与此同时，这里也曾是NBA增速最快的单一市场。
这样的局面，让NBA相当难堪，而且显然，肖华无力回天。事实上，似乎也没有人真的寄希望于肖华。一度，中美的NBA相关方、乃至球迷，都曾寄希望于斯特恩和姚明是解决问题的人物。
打江山难、守江山更难，NBA在中国市场的进程，是一个鲜明的例子。
对于NBA和肖华来说，首要的任务依然还是拿出诚意，对中国的合作方、中国的球迷，有一个令人满意的交代。
和三十多年前斯特恩的“执着地”等在央视门口一样，现在的NBA首要解决的依然是赛事直播——没有直播、没有新闻，意味着全无关注度，没有关注度自然没有广告主。但是，和斯特恩面对的情况不同，现在不是NBA光用“执着”可以打动中国市场的局面。
受众从来都是喜新厌旧的，CBA本赛季的关注度得益于“绝杀盛宴”，也得益于篮球市场的这片空白，此外，整个文娱体育领域，从来不缺少选择。在中国市场，一个“顶流”明星也只能大爆三个月。显然，留给NBA的时间不多了。
三个多月以来，NBA在中国市场急速下坠，诚然，NBA联盟、包括NBA中国做了很多努力，但无法让中国市场满意的努力，到头来也是白用功。
现在的问题是，这场急速下坠，有没有尽头，亦或者，NBA就将这样跌至最深处。
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